Die politischen Gremien des Kreises sind der Kreistag und seine ständigen Ausschüsse. 

Die Gremien beraten und entscheiden in ihren Sitzungen über alle wichtigen Angelegenheiten der Kreisverwaltung im eigenen oder übertragenen Wirkungskreis. Sie geben der Landrätin als Leiter der Kreisverwaltung die Ziele und Grundsätze der Verwaltung vor. Der Kreistag verabschiedet den Kreishaushalt und teilt damit der Verwaltung die Geldmittel zu, mit der sie ihre Aufgaben erledigen kann. Die Sitzungen des Kreistags und seiner Ausschüsse sind in der Regel öffentlich. Interessierte sind als Zuhörer herzlich eingeladen.

Die Ausschüsse

Der Kreistag entscheidet in seiner Konstituierenden Sitzung, welche Ausschüsse eingerichtet werden und durch wen sie besetzt sind.

Für die Wahlzeit 2014 bis 2020 waren insgesamt sieben Ausschüsse gebildet worden. Gesetzlich vorgeschrieben ist die Einrichtung eines Kreisausschusses, eines Rechnungsprüfungsausschusses und eines Jugendhilfeausschusses. Als weitere Fachausschüsse wurden  der Bauausschuss, der Ausschuss für Kreisentwicklung, Wirtschaft, Tourismus, Umwelt und Verkehr, der Ausschuss für Schule, Kultur, Sport und Ehrenamt sowie der Ausschuss für Soziales, Gesundheit, Familie und Integration installiert. Ebenfalls fortgeführt wird der Beirat für Energie und Klimaschutz als beratendes Gremium, dem neben Kreisräten, Bürgermeistern auch weitere Vertreter aus dem Bereich Energie, Landwirtschaft, Naturschutz, Handwerk, Gewerkschaften angehören.

Die Sitzverteilung in den einzelnen Ausschüssen erfolgt nach dem Verfahren St. Lague/Schepers.